Панама находится в Центральной Америке на одноимённом перешейке, связывающим Карибское море и Тихий океан. На западе граничит с Коста-Рикой, на востоке с Колумбией. Занимает площадь 75,5 км кв. Государство получило название от столицы.
Х. Колумб высадился на восточном побережье Панамы в 1502 году. Основателем европейской колонии на территории государства в 1513 году считается Васко Бальбоа.
Территория Панамы носит отпечаток недавней вулканической деятельности. Рельеф гористый, крутой. Для государства характерны ураганы и лесные пожары.
Главными составляющими экономики страны являются Панамский канал, судовая логистика, туризм. Сельское хозяйство развито слабо. Основная часть товарооборота приходится на США. Официальной валютой является Бальбоа, на практике больше распространён американский доллар.
Визитной карточкой государства является Панамский канал. Его строительство началось в 1879 году при поддержке Франции. Через 10 лет банкротство компании заморозило стройку. Новым спонсором выступили США. После провозглашения независимости Панамы от Колумбии, канал и земля вокруг перешла под контроль США. С начала его существования и по сей день вокруг контроля над ним разгораются политические страсти. С 1940 года в стране начинается череда свержений официальных правительств и военных переворотов. Большинство свергаемых проводило жёсткую антиамериканскую политику. Под юрисдикцию Панамы канал перешёл с 2000 года.
Политический строй Панамы относится к демократической республике. Законодательный орган представляет собой палату из 71 депутата. В последние годы правительство проводит либеральную политику, что вызывает протесты населения.
По данным за 2010 год в Панаме проживает 3,4 млн. человек. Прирост незначителен, на уровне 1,5%. По этно-расовому признаку преобладают метисы - 70%. Значительно представлены негры, мулаты, самбо и белые. К коренным народам относятся куны, чоки, гуайями. Большая часть населения проживает в городах.
Официальным языком является испанский. 14% владеют английским. Среди религий в Панаме наибольшее распространение получил католицизм - 85%. Оставшаяся часть населения относит себя к протестантам.