Археологический материал эпохи заселения и первых этапов развития материальной культуры человека в Америке суммировался неоднократно с непременной целью найти аналогии ему в Старом Свете и обнаружить какие-то области, из которых произошло заселение. Накопленная в процессе раскопок информация огромна, читатель получит о ней представление в следующей главе. Нас же в связи с рассматриваемой проблемой интересуют лишь наиболее ранние памятники или самые ранние следы деятельности человека. Если отвлечься от достаточно фантастических датировок, которые в свое время приводил Р. Макнейш, то наиболее достоверным, казалось бы, сообщением о находке глубокой древности с датировкой больше 40 000 лет от современности было сообщение об обнаружении каменных орудий, среди которых были и типологически поздние формы, вместе с углями и плейстоценовой фауной у местечка Луисвилль в Техасе. Но последующая критическая работа показала, что обстоятельства находки не являются вполне ясными: не исключено естественное происхождение угля, опускание орудий в угленосный горизонт из более поздних слоев и т. д. Остальные сообщения об очень ранних датах подстать этому и не могут считаться серьезно фундированными: либо найденные орудия единичны, либо неясно стратиграфическое
положение орудий, либо, наконец, полученные радиоуглеродные даты трудно с уверенностью привязать к культурным остаткам. Практически все или почти все бесспорные образцы, которые были датированы с помощью радиоуглеродного метода, не выходят за пределы 12 000—14 000 лет от современности. Это как раз то время, когда резко уменьшилась в своих размерах Берингия и даже мог нарушиться сухопутный контакт между Азией и Америкой, что сопровождалось открытием коридора в сплошном ледниковом щите вдоль долины Маккензи. Сконцентрировавшееся в центральных районах Аляски население получило при этом возможность продвигаться на юг. Вместе с тем ряд исследователей, комментируя эти умеренные даты появления человека в Америке, продолжают высказывать весьма оптимистические прогнозы по поводу будущих находок глубокой древности.