Специализированная охота была характерна не для всех палеоиндейских групп. В западных районах Северной Америки (Большой Бассейн, Калифорния, горы Мексики и пр.) на крупных животных охотились много реже, чем на равнинах. Местные обитатели питались в основном мясом средних и мелких млекопитающих, насекомыми и плодами диких растений. Переход к голоцену был отмечен исчезновением многих плейстоценовых животных, подъемом уровня моря (в частности, был окончательно затоплен берингоморский перешеек), усилением влажности и широким распространением озер и болот. В этих условиях ареал специализированных охотников вначале резко сузился, а затем и вовсе исчез. Зато во многих районах люди начали более интенсивно осваивать местные ресурсы, вырабатывая новые формы и методы хозяйствования. Так, в горах цен-» тральной Мексики расширение ареала леса и кустарников привело к тому, что добыча оленей и кроликов (животных леса и лесостепи) пришла на смену охоте на антилоп и зайцев (степных животных). Теперь вместо коллективных сезонных охот горцы начали заниматься индивидуальной охотой, умело используя для этого разнообразные петли, сети, западни. Наряду с этим здесь повысилась и роль растительной пищи. В других местах, например на Аляске, распространились стоянки рыболовов и охотников на птиц, а на Алеутских островах именно в этот период поселились древнейшие охотники на морских млекопитающих. В начале голоцена население Америки оставалось редким, его плотность была невелика. По подсчетам М. Ко, во всем Новом Свете к 7000 г. до н. э. обитало не более 500 тыс. человек, из них в Мексике — 30 тыс. человек.