Рыболовы и охотники, изготавливавшие микролитические орудия, обитали на юго-востоке Аляски с VIII тысячелетия до н. э. до середины I тысячелетия н. э. По мнению Дж. Гринберга, именно здесь и в соседних районах Британской Колумбии .располагался древнейший центр иррадиации языков на-дене. Распад древней общности на-дене начался с отделения тлинкитов и хайда, а много позже, в течение последнего тысячелетия, некоторые группы атапасков переселились в Орегон, Калифорнию и на Юго-Запад США. Археологические данные подтверждают гипотезу о том, что северо-западное побережье Северной Америки заселялось двумя потоками — с севера и с юга. В обоих случаях это были мелкие бродячие группы охотников, рыболовов избирателей, пришедшие сюда в VII—VI тысячелетиях до н. э. Северные группы несли с собой микролитическую технику, типичную для палеоарктической традиции. Они, видимо, обладали лодками и умели преодолевать водные преграды, о чем свидетельствует заселение о-вов Королевы Шарлотты (исторический центр хайда) к VI тыс. до н. э. Южный поток мигрантов происходил из западных районов Большого Бассейна, простиравшихся от Юго-Восточного Орегона до Юго-Восточной Калифорнии, где в IX—VII тысячелетиях до н. э. сформировались относительно оседлые группы охотников и собирателей, обитавшие на открытых стоянках по берегам рек и озер. Для погребений сородичей здесь устраивали древнейшие на территории США обособленные от поселков могильники. Здесь же еще в IX тысячелетии до н. э. появились самые ранние терочники, служившие для обработки растительной пищи. В VIII—VI тысячелетиях до н. э. обитатели штатов Вашингтон и Орегон начали спускаться вниз по р. Колумбия. Со временем главными видами их хозяйства стали рыболовство и охота на птиц, началась добыча тюленей (стоянки у г. Те Дале). Так зародились традиции приморской специализации, позднее характерной для индейцев Северо-Запада. В заселении южных и центральных районов северо-западного побережья участвовали вакашские, сэлишекие, пенутские и другие группы.