В районах, примыкавших к Мексиканскому заливу, в VI—V тысячелетиях до н. э. обитали бродячие группы, проводившие сухой сезон на морском побережье, а сезон дождей — во внутренних лесах. В этот период здесь распространились каменные чаши, ступки и песты, свидетельствующие о большой роли растительной пищи. В IV тысячелетии до н. э. в местном хозяйстве произошли существенные изменения, значительно возросла роль приморских ресурсов, население сместилось в прибрежные районы, где возникли крупные долговременные поселки. А на Тихоокеанском побережье Мексики древнейшие жители появились только в III тысячелетии до н. э. Они вели полуоседлый образ жизни и обитали в небольших поселках. Здесь началось строительство древнейших в Мексике глинобитных жилищ. Процесс становления земледелия в тропических низменностях Мехоамерики остается слабоизученным. Некоторые авторы предполагают, что начало ему положило разведение клубнеплодов (маниока и пр.), однако достоверных данных об этом пока что нет. Известно лишь, что древнейшее земледелие, изученное сейчас в низменностях Северного Белиза, было основано на разведении маиса ч ряда других горных видов, попавших сюда к началу 2 тысячелетия до н. э. Местные обитатели выращивали маис на небольших огородах, орошавшихся паводками, а также занимались охотой, рыболовством и разведением собак на мясо. Таким образом, в III—II тысячелетиях до н. э. земледелие широко распространилось по Мезоамерике вплоть до самых северных ее окраин. В целом оно имело поликультурный характер, но главную роль повсюду играло разведение маиса. Применялось примитивное паводковое орошение; местами начались вырубки лесов и зародилась подсечно-огневая система (мильпа). Роль охоты постепенно падала, и главным источником белковой пищи становились рыба и мясо собак. А в течение I тысячелетия н. э. определенное значение получило разведение индюков.