Никакие миграции доколониального и колониального периодов по своим масштабам несравнимы с перемещениями индейского населения после образования США. Территориальная экспансия американского капитализма привела не только к грандиозному сокращению индейсткий земель, но и к радикальному изменению ареалов расселения коренных жителей страны. В первой половине XIX в. правительство США, используя как военные, так и сравнительно мирные средства, в том числе заключение договоров, практически «очистило» от индейцев Атлантическое побережье и юго-восточные штаты, частично истребив коренных жителей, а частичности переселив их западнее Миссисипи на территорию современной Оклахомы. На востоке Соединенных Штатов в итоге остались лишь немногочисленные группы индейского населения.
В процессе освоения западных районов США во второй половине XIX в. проживавшие там индейцы также лишились своих земель. Правда, масштабных перемещений коренного населения в тот период не происходило: в стране уже не существовало территорий, не использовавшихся белыми гражданами. Поэтому коренных американцев обычно заставляли селиться в специально отведенных для них резервациях, которые, как правило, создавались в пределах их исконных этнических ареалов. Однако при этом происходило и насильственное смешение различных племенных групп на ограниченной территории отдельной резервации (например, в резервации Каттарогес в штате Нью-Йорк были совместно поселены кайюга и сенека; в резервации Форт-Бертолд в штате Северная Дакота — мандан, арикара и гровантр и т. п.), и дисперсное расселение некогда единого народа по различным резервациям (в частности, кри проживают на территории пяти общин, папаго — четырех, шошоны — тринадцати, чиппева — двадцати и т. п.). Кроме того, уже в современный период в ряде резерваций поселилось значительное число белых американцев. Таким образом, вследствие роста территории США в конце XIX в. сформировалась новая картина размещения индейского населения, которая без особых изменений сохранилась до наших дней. Она выглядит теперь следующим образом.