Один из первых шагов был сделан в последние месяцы пребывания у власти Л. Джонсона. 6 марта 1968 г. президент направил в конгресс послание «Забытые американцы», в котором, в частности, говорилось: «Мы должны с уважением относиться к национальному достоинству индейцев и их особому положению. Мы должны подтвердить право коренных американцев оставаться индейцами, одновременно обладающими правами американских граждан… Мы обязаны, наконец, заверить их в том, что особые отношения коренных жителей и их правительства будут продолжать существовать и укрепляться».
 Президентским распоряжением № 11399 был создан Национальный совет по равным возможностям индейцев (НКИО) в составе руководителей министерств и агентств, в той или иной мере связанных с индейскими делами, и представителей индейцев, которые назначались самим президентом США. Совет был обязан подготовить и представить конкретную программу содействия коренным жителям и разработать принципы новой политики. Создание НКИО имело важное значение: впервые индейцы получили возможность участия в разработке касающихся их решений на высшем уровне, хотя преобладание в нем правительственных чиновников во многом снижало его эффективность.
Впрочем, администрации демократов не суждено было сделать дальнейшие шаги в этой области. Выборы 1968 г. принесли победу их противникам — республиканцам. Новая администрация подтвердила, что она не является сторонником терминации. Однако перестановки в верхнем эшелоне государственного аппарата на долгое время парализовали деятельность НКИО. Тем не менее благодаря главным образом усилиям его индейских членов Совет представил к январю 1970 г. проект основных рекомендаций относительно изменений индейской политики: сохранение и укрепление внутренней автономии индейских общин, включая и юридическую автономию; содействие созданию и осуществлению собственно индейских планов социально-экономического развития резерваций; усиление государственной помощи индейцам за счет образования специальных индейских отделений во всех федеральных агентствах, занимающихся решением социальных проблем всего населения США. Эти рекомендации и легли в целом в основу принципов новой политики федерального правительства относительно индейского населения, сформулированных в специальном послании в конгресс президента Р. Никсона от 6 июля 1970 г.