С середины 60-х годов федеральные власти начали проводить политику «совещательного федерализма», предполагавшую осуществление совместных федерально-провинциальных ассигнований на индейские программы прежде всего в сферах образования и медицинского обслуживания. Стремление федеральных властей частично переложить ответственность и расходы на провинциальную администрацию представители последней встретили без всякого энтузиазма. Правящие круги в провинциях предпочитали придерживаться провозглашенного еще в 1867 г. принципа ответственности центральных властей за коренное население и его нужды. Неудачной была также попытка создать из индейских представителей совещательные советы на национальном и региональном уровнях: правительство чаще всего игнорировало эти рекомендации.
В целом все инициативы и мероприятия под эгидой департамента по делам индейцев закончились неудачами. По мнению некоторых специалистов, основными причинами этих неудач были политическая нестабильность периода и недостаточное внимание со стороны правительств к деятельности государственных органов, призванных осуществлять индейскую политику. Наблюдалось также засилье в бюрократическом аппарате департамента «старой гвардии» — группы высших государственных чиновников, находившихся на своих постах более двух десятков лет. В целом, как считает С. Уивер, 60-е годы показали усиление недоверия к попыткам правительства решить индейскую проблему как со стороны аборигенов, так и со стороны общественности страны. «Стремление правительства ограничиться в конце 60-х годов лишь пересмотром некоторых положений Закона об индейцах, считавшегося образцом расистского законодательства, давало этим силам еще одно доказательство беспомощности департамента сколько-нибудь серьезно изменить ситуацию к лучшему».