Сомнение относительно перспектив использования земельной базы затронуло и некоторые индейские общины. В резолюции совета резервации Навахо по проблемам хозяйства говорилось: «Если мы желаем повысить уровень жизни нашего народа, то на основе традиционного хозяйства это невозможно. Быстрый рост численности нашего населения и низкое качество земель делают сельское хозяйство для большинства индейцев нерентабельным занятием». Поэтому жителям резервации рекомендовалось больше ориентироваться на поиски работы по найму, чем на земельные ресурсы общины. Падение интереса к сельскому хозяйству в последние годы отмечается также среди индейского населения Нью-Мексико и других штатов.
Однако при всей кризисности состояния агропроизводства в резервациях там все же сохраняется поразительная «живучесть» хозяйственной деятельности, связанной с обработкой земли. Это вызвано рядом причин. Прежде всего, изолированность резерваций от рынков наемного труда порой настолько сокращает возможности трудовой деятельности, что, помимо сельского хозяйства, для индейцев зачастую не остается других путей обеспечения хотя бы своих первичных потребностей. Проведенные в резервациях хопи и дакота наблюдения дают основание утверждать, что, несмотря на весьма интенсивные трудовые миграции их жителей, вплоть до настоящего времени получаемые от собственного хозяйства продукты питания составляют важный компонент пищевого рациона индейских семей. То же можно сказать и о продукции животноводства. Одно из обследований общины навахов (1978 г.) выявило, что выращиваемый на индейских ранчо скот в значительной мере потребляется в семье владельцев, а для лиц, не имеющих достаточной квалификации для трудоустройства по найму, животноводство, как и в прошлом, остается основным средством жизнеобеспечения.