В этих сложных условиях канадские власти и аборигенные общины по-разному пытаются разрешить противоречия экономического развития и определить наиболее оптимальные пути хозяйственной организации коренных жителей. В 60—70-е годы не было недостатка во всевозможных программах и проектах, одни из которых уже не выдержали испытания временем, а другие с самого начала решительно отвергнуты индейцами и эскимосами. Обнародовав в 1969 г. правительственное заявление о новой индейской политике, канадские власти с самого начала объявили одним из важнейших средств решения проблемы аборигенного населения экономическое развитие резерваций до уровня тех регионов, где они расположены. В качестве главной и первоначальной меры предполагалось создание дополнительных фондов для капиталовложений в экономику резерваций, привлечение крупного капитала, монополий к делу развития резервационных земель. Специально разработанная программа экономического развития индейцев ставила перед собой цели «расширить возможности занятости для индейцев. . . а также способствовать экономическому прогрессу индейского народа через оказание ему услуг со стороны бизнеса»15. Для осуществления этих целей был создан в 1970 г. фонд экономического развития индейцев и разработана система финансовой, технической и прочей помощи главным образом с целью развития бизнеса на территории резерваций и близлежащих районов. Главный же смысл правительственной политики в этом вопросе заключался в намерении раз и навсегда элиминировать индейский вопрос, включив земли аборигенов в орбиту большой капиталистической экономики и покончив со всеми особыми правами индейцев, которые они продолжали сохранять согласно действующему Индейскому акту 1951 г.
Правительственные планы в области экономического развития индейских общин были встречены негативно со стороны индейских организаций. Президент Национального братства индейцев Канады Дж. Мануэль отмечал: «По-видимому, общество белого человека сочло в настоящее время экономически выгодным интегрировать нас в свою систему, ту самую систему, из которой до самого последнего времени они нас изгоняли. От нас ожидают, чтобы мы разом достигли той же степени обеспеченности и продуктивности, что и белое общество. От нас ожидают, чтобы каким-то чудодейственным образом мы приняли их систему ценностей и их взгляд на жизнь. Всего этого они ожидают, несмотря на лишение нас в течение многих десятилетий тех условий для социально-экономического и культурного развития, которыми они постоянно располагали сами. Если мы примем путь экономического развития на их условиях, мы потерпим неудачу, испытаем разочарование и утратим немногие сохранившиеся аборигенные права, определенные Индейским актом».