К началу 80-х годов общая стоимость правительственных займов составила 96 млн. долл., из которых 53 млн. оставались непогашенными. В настоящее время канадские власти предпочитают ограничивать свою деятельность в этой области оказанием прежде всего помощи в области планирования и разработки экономических проектов, технической и инженерной службы, консультирования и т. п. Непосредственное претворение в жизнь тех или иных проектов, контроль за использованием предоставляемых займов и субсидий перекладываются на сами индейские общины. Это в определенной мере уступка требованиям со стороны индейцев. Сейчас в индейских общинах стали создаваться комиссии по экономическому развитию. В 1980 г. их было 104 по всей Канаде, а на поддержку их деятельности правительство расходует около 1,2 млн. долл. в год. Такая же сумма ныне расходуется на оказание консультативных услуг по экономическим вопросам.
В последние два десятилетия среди коренного населения получила широкое распространение такая форма предпринимательской деятельности, как кооперативы. Первый кооператив был создан в 1959 г. в Джордж-Ривер в Квебеке. В 1986 г. в Квебеке было 11 кооперативов, а в Северо-Западных территориях — 46. Сейчас практически во всех северных поселках есть кооперативы, которые объединены в федерацию «Арктик кооператив лимитед». Более 5 тыс. индейцев и эскимосов северных районов являются членами кооперативов (65% взрослого населения общин). В каждом из них члены выбирают совет директоров, а от каждого
из 12 округов Северо-Западных территорий выбирается один представитель в совет директоров федерации кооперативов.
Кооперативы занимаются розничной торговлей продовольственными и промышленными товарами, владеют ресторанами и гостиницами, организуют местные службы снабжения водой и топливом, такси и грузовые перевозки и даже авиаобслуживание, по контрактам с фирмами и компаниями подключаются к строительным работам, вывозу мусора, прачечному и ресторанному обслуживанию. В последние годы кооперативы берут на себя обслуживание приезжающих на север туристов — охотников и рыболовов. Но самое основное занятие, приносящее и наибольшие доходы, — это организация ремесленно-художественного промысла (резьба по кости и дереву, изготовление национальной одежды, плетение корзин и т. д.). Кооперативы наладили централизованную закупку предметов ремесла и искусства, изготавливаемых, как правило, на дому, и их реализацию на рынке.