Индейские языки исчезли или близки к исчезновению Усилия, направленные на сохранение индейских языков, нередко увенчиваются определенными успехами, примером чего может служить использование разработанных в прошлом индейских письменностей и создание новых. Ныне письменность существует ив той или иной мере употребляется у таких народов, как: навахо, чероки, кри, крики, чиппева, тетон-дакота, кроу, мохаве, кеханы, уалакаи и хавасупаи. Интересно, что последние четыре народа весьма немногочисленны: самый крупный из них — уалакай — насчитывает немногим более тысячи человек. Тем не менее эти народы не только сумели создать в 1960—1970-е годы собственную письменность, но и добились ее жизнеспособности. Например, большинство хавасупаи, от детей до пожилых людей, сегодня умеют читать и писать на родном языке. Имеются также сведения о том, что вопрос о переводе своих языков на письменную основу решается у пима-папаго, у индейцев «уайтмаунтин» (одно из подразделений койотеро) и у других индейских народов.
Ошибочно было бы считать, что сегодня функции индейских языков сводятся исключительно к их этносимволическому значению, а их практическое применение ограничивается и обусловлено сохраняющимися индейскими традициями в образе жизни и культуре. Индейские языки играют также определенную роль в формировании новых традиций, связанных с изменениями в жизни индейского населения США. Правда, примеров такого рода пока еще не очень много, но они есть. На письменных индейских языках существует уже довольно обширная литература, выходят периодические издания (газеты «Навахо Тайме», «Чероки Тайме» и др.). У навахо даже избирательная документация ведется на родном языке дене.